“Cuando Cristóbal Colón desembarcó en una isla de las Bahamas a la
que llamó San Salvador … América y sus habitantes pasaron repentinamente
de la prehistoria a la historia, esto es, al período en el cual los
acontecimientos se recuerdan por medio de documentos escritos”. Stuart Fiedel, prominente arqueólogo estadounidense, palabras iniciales de su obra: “Prehistoria de América” (1996).
“Se ha demostrado que las sociedades indias eran más antiguas, más
fabulosas y más complejas de lo que incluso hace sólo veinte años se
creía posible.” Charles Mann. Investigador estadounidense. Autor de la obra: “1491. Una nueva historia de las Américas antes de Colón” (2006).
Las recientes investigaciones arqueológicas, antropológicas,
lingüísticas, paleo climáticas y genéticas han puesto en duda los
conocimientos científicos que hasta el presente habían dominado lo
referente a la historia del poblamiento americano y sobre las primeras
civilizaciones surgidas en su territorio. Un breve resumen de estas
recientes aportaciones científicas serían las siguientes:
-
La fecha de ingreso de los primeros grupos humanos al continente
americano, que hasta el presente se ubicaba en unos 13.000 años atrás,
ha retrocedido hasta llegar a aproximaciones entre 23 y 43 mil años, de
acuerdo a los estudios arqueológicos y genéticos más recientes.
-
Hace 18.000 años, América se encontraba habitada por los seres humanos
en toda su extensión, desde Alaska hasta el sur de Chile y Argentina. En
contraste, el continente europeo, que atravesaba el último glaciar
(Würm), se encontraba bajo los hielos y deshabitado en buena parte de su
extensión.
-
Los estudios lingüísticos han demostrado que los indígenas americanos
hablaban unas 1200 lenguas distintas, que han sido clasificadas en 180
familias lingüísticas. En contraste, Europa sólo posee 4 familias
lingüísticas (la indoeuropea, la ugro-finesa, la vasca y la turca). La
pregunta que ha quedado sin respuesta es cómo los indígenas americanos
desarrollaron tantas lenguas en sólo 13 mil años 1
transcurridos desde su llegada al continente, mientras los europeos
sólo desarrollaron tan pocas en los 40 mil años de ocupación de su
territorio.
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La ciudad de Caral y otras 24 concentraciones urbanas ubicadas en Perú e
investigadas a partir de los años 90 del siglo XX, poseen una
antigüedad entre 2500 y 3000 años antes de Cristo. Superando los 1800
años a.c. que se calcula tendría la civilización Olmeca en Mesoamérica,
considerada hasta ahora como la más antigua del continente. Caral sería
contemporánea con Mesopotamia, y más antigua que las civilizaciones de
Egipto, China e India. De esta forma, la historia de las civilizaciones
americanas se ubica como una de las más antiguas de la humanidad, sólo
superada por los sumerios.
-
El estudio a fondo de los sistemas de escritura, numéricos y
astronómicos de civilizaciones americanas como la Maya, permiten conocer
la profunda sofisticación de sus conocimientos científicos. Entre otras
cosas, los Mayas serían los primeros en usar el cero dentro de un
sistema numérico. Y los más avanzados en su calendario y cálculos
astronómicos para la época en que existieron.
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El desarrollo del maíz, principal alimento de todas las grandes
civilizaciones americanas, se considera hoy en día como un milagro de la
ingeniería genética (difícil incluso de lograr en la actualidad). El
maíz es una planta que no posee especies silvestres, y se calcula que lo
desarrollaron los mesoamericanos mediante la hibridación de plantas
silvestres, hace unos 6.000 años.
-
Cuando Colón emprendió su viaje en 1492, en América habían más
habitantes que en toda Europa Occidental. Sólo en la meseta central de
México habitaban 25 millones de personas, mientras España y Portugal
juntas no llegaban a los 10 millones.
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Para el momento de la llegada de los europeos a América, este continente
poseía entre 90 y 112 millones de habitantes, más poblado que toda
Europa.
-
El Imperio Inca para 1492 constituía el imperio más vasto de la tierra.
Más extenso que la China de la dinastía Ming, mayor que la Rusia en
expansión de Iván El Grande, mayor que el imperio de Songhay en el Sahel
o que la poderosa Zimbabue en las mesetas de África occidental, mayor
que el Imperio Otomano, mayor que el imperio Azteca y mucho mayor que
cualquier estado europeo, el territorio de los incas se extendía a lo
largo de treinta y dos grados de latitud, equivalente a la distancia
entre San Petesburgo (Rusia) y El Cairo (Egipto).
-
La extensa región amazónica fue habitada antes de la invasión europea
por sociedades que llegaron a tener ciudades de 100.000 habitantes, las
cuales lograron construir y desarrollar para su beneficio un paisaje
natural (“selvas antropogénicas”) que pudiera abarcar hasta el 25 % de
la actual cuenca amazónica.
Toda esta nueva perspectiva de las culturas americanas previas a la
invasión europea que nos aportan las más recientes investigaciones
científicas, obliga a una redefinición teórica en cuanto a la valoración
que se ha hecho hasta el presente de lo que era América antes de la
llegada de los europeos.
Al poner en cuestionamiento todo el discurso “científico” que las
diferentes disciplinas influidas por el eurocentrismo elaboraron para
justificar la pretendida superioridad cultural de la civilización
occidental -y con ello su dominio colonial y neocolonial sobre el mundo
globalizado-, se hace imprescindible reconstruir el discurso histórico,
filosófico y antropológico sobre lo que fuimos y somos como continente.
La misma idea de concebir a América como el “Nuevo Mundo” se ha
derrumbado ante las evidencias arqueológicas que retrasan en decenas de
miles de años la entrada de seres humanos al continente y que colocan a
los andes suramericanos en el origen mismo de las primeras grandes
civilizaciones de la humanidad.
De repente una realidad insospechada en el pensamiento científico de los
últimos siglos se ha revelado ante las investigaciones y
descubrimientos de finales del siglo XX y comienzos del XXI,
replanteando totalmente los conceptos y las teorías que explicaban el
desarrollo histórico de la ocupación humana en el continente americano.
Unas sociedades complejas y sofisticadas, que nada tienen que envidiarle
a las que se desarrollaron en el resto de continentes, comienzan a
emerger poco a poco, trastocando todos los discursos científicos, todos
los prejuicios culturales y todas las justificaciones perversas que
sirvieron de sustento a la aniquilación casi completa de milenios de
civilización que se suscitó en los siglos siguientes a la invasión
europea.
INVESTIGADORES MENCIONADOS:
-
MANN, Charles. 2006. 1491. Una nueva historia de las Américas antes de Colón. Editorial Taurus. México. 632 pp.
-
Clark Erickson, William Balée, Allan Holmberg, William Denevan. Civilización de El Beni. Bolivia.
-
Tom Dillehay. Yacimientos de Monteverde. Chile.
-
Knut Fladmark, Vance Haynes, Stuart Fiedel. Poblamiento de América.
-
James Neel, Douglas Wallace, Sandro Bonatto, Francisco Bolzano. Investigaciones genéticas sobre la antigüedad del poblamiento americano.
-
Jonathan Haas, Winifred Creamer, Ruth Shady Solís, Alvaro Ruiz. Ciudades de Caral-Norte Chico. Perú.
-
Richard Mac Neish, Paul Mangelsdorf, George Beadle, Mary Eubanks, Nina Federoff, Garrison Wilkes, Michael Coe, Anne Kirby. Origen del maíz.
-
Matthew Stirling, Michael Coe, Kent Flannery, Joyce Marcus,
David Stuart, Simon Martin, Nikolai Grube, Peter Menzel, William Folan. Los Olmecas. Los Mayas. Origen de la escritura y el calendario en Mesoamérica. Colapso de la civilización Maya.
-
Michael Moseley, William Isbell, Alexei Vranich, Patrick Ryan
Williams, Donna Nash, Jonathan Haas, Winifred Creamer, Alan Kolata,
Nicole Couture. Huari, Tiahuanaco, Moche. Perú.
-
Betty Meggers, Clifford Evans, Anna Roosevelt, William Balée,
Brian Ferguson, Robert Carneiro, Stephen Beckerman, Willian Denevan,
William Doolittle, Michael Heckenberger, James Petersen, Eduardo Doés
Neves, Robert Bartone, Charles Clement, William Wodds, Bruno Glaser,
Christoph Steiner, Susanna Hecht. Amazonia. Remodelación del paisaje amazónico.
-
Charles Mann. La idea de la igualdad y la libertad en los indígenas norteamericanos.
-
Leland Locke, Robert Asher, Gary Urton, William Conklin, Carrie Brezine. Los Quipú. Sistema de escritura incaico.
1 13
mil años de antigüedad es el tiempo aceptado por la arqueología oficial
norteamericana para la llegada del hombre al continente americano,
usando como patrón los yacimientos denominados Clovis.
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